夜宴畢, 陸松節與徐太安結伴而出。

徐太安雖常因與陸松節政見不合，與他發生沖突，但他事後總能當作無事發生, 又和陸松節稱兄道弟。

陸松節亦不會長時間和他置氣。他們如今都在楊修底下做事, 和他置氣並無意義。

徐太安欣賞陸松節許多地方，尤其欣賞這點。他表面總彬彬有禮, 從不讓人難堪。

陸松節走在前，暗暗盤算，他過幾天休沐，可以那時候去教坊司。

白婉未做損他顏面的事, 亦未結交外男, 他心甚悅。她若為他逼她和離的事傷心，他可以再耐著性子多哄哄她，譬如送她些禮物。他熟稔人情往來，對外人周到客氣, 可給白婉的禮物不多。

並非他小氣，只是先前覺得, 他給家人掙官身，讓他們吃飽穿暖，心意已經足夠了。但現在她甚至要編造謊言趕他, 他不得不設法討好。

她為了打點獄卒官差，典賣了許多物什，臨走前, 衣裳僅有兩套。馬上就要深秋, 他也需為她置辦寒衣。

他才出府門不遠, 有人快步追上來, 喚了聲：“陸大人, 等等。”

徐太安聞聲，和陸松節一道回頭。蕭素馨臉上胭脂仍在，是夜色都掩不住的艷麗。徐太安不禁笑道：“蕭姑娘，何事？”

蕭素馨白他一眼，她哪裏是問他，搶答什麽？她轉向陸松節道：“陸大人，能否借一步說話？”

陸松節猜測，她是為白婉找他。他為投入清流，不惜與白婉斬斷情緣，教坊司閑言碎語頗多，她應早知了。她是白婉的朋友，蕭於鵠的妹妹，他不能讓她覺得，他對不起白婉。

陸松節便爾雅一笑，撇開徐太安，和蕭素馨行到柳樹下。

“蕭姑娘請說。”

“陸大人與婉兒姐姐伉儷情深，為何會在她父親入獄時，選擇與她和離？”蕭素馨單刀直入。

在她眼裏，陸松節是個極溫和良善的郎君，她無法理解他的選擇，想為白婉，也想為自己討個答案。如果他人面獸心，她定要替白婉咒罵他。

陸松節臉上不禁露出痛苦之色，傷感道：“蕭姑娘也如此看我？呵，我知道，我的做法令人不恥，可上天明鑒，我對婉兒情深義重，若非有莫大的難處，絕不會選擇此刻棄她而去。”

他說的都是在腦海中設想過的對詞，半真半假，但演得情真意切，“蕭姑娘有所不知，如今我大靖朝內憂外患，積弊甚深，若不采取革新舉措，恐民不聊生，國祚難綿。我與太安為此日夜憂思，勞心傷神，決定推行革新之政。革新困難重重，稍有不慎就會累及家小，我怕以後我死了，還連累婉兒。她年紀尚小，可以二嫁三嫁，得個好前程。倘若她因此恨我，我也毫無怨言，只希望她平安，喜樂。”

這番話太深情，便是徐太安聽了，也得傷心落淚，何況蕭素馨。

她看著陸松節，只覺得面前的郎君光風霽月，赤子丹心，實在美好。倘或她能做天，絕不讓他忍受苦厄，也不會讓他忍受與發妻分離的痛楚。

她忍不住道：“大人心懷天下，可憐婉兒姐姐不知你，你為何不告訴她，或許她可以理解，也願意陪伴大人。”

“不必了。”陸松節啞然失笑，認真視她道，“令兄為武將，常年四方殺伐，作為他的家人，你豈不日夜憂思？我做的事，比起令兄如何？皇權是把懸在我頭頂的鍘刀，隨時都會落下，明知自己的命數，何必讓她留戀？你且別告訴她，我遙遙望她，知她無虞，心願足矣。”

他眸光破碎，卻淡笑著，直把人看得想呵護他，疼惜他。蕭素馨再也問不下去，只為自己所知的真相感到難受。

陸松節暗探她的神色，確定她感動了，即停止抒情。

這番話不完全虛假，只是他參與革新的原因沒有那麽高尚，也不想和白婉做苦命鴛鴦，倘若尋得抽身時機，他必得辭官歸鄉。

陸松節見徐太安百無聊賴待在不遠處，眼神總瞟過來，不禁道：“蕭姑娘，太安亦是心懷天下，又救過你，你如何不對他好些？”

“他？”蕭素馨望了眼。

她自入教坊司，便飽受部裏官爺欺淩，是以她第一次見徐太安，以為他和他們沒什麽兩樣。可遇見陸松節後，她才知世上當真有憂國憂民的臣子，也有憐惜女子的郎君。陸松節認徐太安為友，徐必定不是壞人。

蕭素馨便道：“是我先前不識禮數，讓陸大人見笑了。難為他脾氣好，不惱我。”

蕭素馨又想托陸松節給蕭於鵠修書，陸松節卻拒道：“他即日回京，見面聊豈不更好？”

見她驚詫，陸松節並未過多解釋。軍中人事調動情由覆雜，一時半會說不完。但可以想見，蕭素馨即刻雀躍起來，臉頰緋紅。

兩人話畢，徐太安迫不及待地跑來，杵在蕭素馨與陸松節中間，試探道：“你們兩個，背著我說什麽？”

蕭素馨覷他，莞爾：“徐少卿不妨猜猜。”

她幾乎未在他面前笑過，一笑，燦爛如春雪初霽，徐太安不禁楞怔，忍不住多瞧兩眼。

他那樣，像極了呆鵝。蕭素馨掩唇再笑，只覺甚是有趣。

也罷，以後可以對他好些。

徐太安被她笑得心旌搖動，不敢再看，攛掇陸松節和他送她一程，陸松節不得不應承。

送到街邊，陸松節停下腳步，不禁想，他現在和清流走得近，不好明著接觸白婉，想送她東西，需得經旁人的手。蕭素馨信任他，他想讓白婉做的，或許可以通過她來完成。

他正琢磨，旁邊有個推著木車經過的簪花貨郎忽然停下，探尋般打量了會，忙不疊驚喜道：“是陸尚書陸大人嗎？”

陸松節漠然看了半日，仍是不知他是誰，蕭素馨和徐太安亦疑惑。那貨郎便十分激動道，他與妻子是陸松節前年設粥棚施粥賑濟過的難民，虧他的幫扶，才撿回兩條命。

災民偌多，還鬧過事，陸松節哪記得此號人物。且當時他是被徐太安逼迫去的，去都去了，總得做個樣子，盡心竭力忙前忙後，等處理完，累得鎮日不願言語。

彼時他甚懊悔，更讓他懊悔的是，那場雪災叫他失去了和白婉唯一的孩子。

他初和她成親，厭惡白同赫以權逼人，並不待見她。後來漸覺她溫婉乖順，心地良善，他色令智昏，圓房的次數就多了。為免懷上子嗣，他每次行房都丟在外面。

後來才知，丟在外面也不保險，白婉稀裏糊塗有了。他思索將近一夜，決定留下孩子，瞞著她偷偷買了塊純金的長命鎖，打算孩子出世，就給他系上。

不過後來災民異動，他不知她在哪裏，回過神時，她已被坍塌的棚子砸到，陷入了昏迷。他快快抱著她跑回府，叫了郎中。他很慌亂，她的血流得到處都是，流滿他的襕衫。

孩子沒了，她傷心，他亦失魂落魄，站在門前，飄飄蕩蕩不知所謂。他見她那般可憐，只覺得心尖密密匝匝的，似有針紮。

他聽郎中說，小產的婦人最怕睹物思人，似找到什麽可做的事，便把那些給小孩的物什燒個幹凈，叫她盡快忘記這段記憶……

陸松節思緒紛擾，忽然想到，他與白婉已和離了。他從前不甚愛她，也不厭惡，只盡責養她，餵她吃好，予她穿好，但她越來越枯萎。如今生動活潑起來，反倒撓得他心癢。

貨郎見到恩公，格外高興，連連讚嘆陸松節，又要給他還禮，強給他塞了個孩子玩的手鼓。搖一搖，上面連著繩的小錘敲在鼓面上，發出咚咚的響聲。

陸松節試著轉了會，想起那未出世的孩子，神色不覺溫柔，許是小民的禮物特殊，他沈思半日，對賑災又有了別樣的感觸。蕭素馨悄悄覷他，想，他這般文質彬彬，卻要以一己之力掀起朝野巨浪，那雖千萬人吾往矣的豪情，實在讓人心動。

八月下旬，陸松節休沐，戴上儺面具，去了教坊司。

他假扮客人入內，尋到六和齋附近，暗中觀瞧。

白婉近來不做雜務，卻開始譜曲了。

原是她在某日忽然醒悟，柳司樂是故意氣她，明明潔凈無塵的條桌，他讓她重覆擦了三遍。才整理齊的書卷，他拂袖一掃，她又得重新開始。

就在柳司樂嚴肅地令她擦洗膽瓶，嫌棄她把紅楓插回去位置與先前有所偏差，再三調整後，白婉漲紅臉，徑直把楓枝往地上一擲，不幹了。

柳相便擡眸視她。

“怎麽？”

白婉憤懣咬唇，憋了半日，還是不敢說。她全賴他的俸銀養活自己，可如此下去，她怕爹娘還未流放，自己先叫他氣死。

柳相諷她：“這點苦受不得，卻不好意思在外獻藝，非要到我這兒？”

他的話實在難聽，白婉忍不住道：“尋常的雜事或可，您這般作賤人的，誰能接受呢？再者，獻藝賣笑乃諂媚輕浮之舉，我是良家子，斷不肯做的。”

柳相又笑她：“你心裏覺得自己彈的是靡靡之音，所以怕丟人。可你為何練琴？不過是為陶冶情操，怡情養性。我們教坊司設立的初衷是為了教化世人，可惜如今大靖朝禮樂崩壞，才有人為了二兩銀子寫俗曲。白婉，實話告訴你，我是在故意氣你。我如今是個閹人，卻不敢自裁，僅僅是為了將這身技藝傳下去。你知道，一個人曲高和寡以後，最想做的其實是收個稱心的徒弟，尤其是年紀越大，越好為人師，越想幫扶小輩。你有悟性，即便年紀稍長，經我點播，未來或可大有作為。可你不想在人前彈琴，也不想打雜，我現在該拿你怎麽辦？”

“我……”白婉沒想到，原來他初見她，就設題考她，且她的回覆，他是滿意的。

柳相見她遲疑，嚴肅地敲桌面道：“拜我為師，你便有機會為皇上作曲。他高興了，還要留你在宮裏說會話。你家裏有人坐牢了吧，好好想想，有機會拍聖人的馬屁，何必顧忌這顧忌那的？”

他後面的話當真說動了白婉，白婉猶豫了會，決定給他磕頭拜師。

柳相卻將她半扶起：“皇上半月前偶填了幾首詞，叫我譜曲，可我現今再沒有辦法超越自己，想不出什麽東西。拜師之前，你先幫我把剩下的譜編完吧。”

白婉偷看過那些詞，但她能力遠不及柳相，不知他為何信任她，只得硬著頭皮試試。

她揣測，柳相只是想尋些新鮮的東西，激發他的靈感。

於是，白婉最近得了空，便開始編曲彈琴，又在那哼唱小調。

陸松節假裝進教坊司賞歌舞的郎君，靠著八角亭廊柱，偷偷窺覷她，見她時而撫弦，時而翻書，時而用吳儂軟語唱詞。

他還是第一次聽她唱詞，發現江南的方言果然和北地不同，那樣婉轉酥軟。難怪她會嫌棄北地口音，或者，嫌棄那樣的口音只是張幺妹一面之詞。總而言之，她唱的極好，即便不成什麽調子，斷斷續續，陸松節也似被什麽錘了下心口。

他的五指不禁摁住心臟的位置。強烈的跳動，讓他感到慌亂。他忽然懷念從前白婉在官邸的日子，那些他曾經覺得無比尋常，在她離開後，變得並不尋常的日子。

她會下棋嗎？可他沒有和她對弈過。當初白同赫曾說，他的女兒琴棋書畫無一不精，可他從前忙忙碌碌，什麽也不關心。

她畫畫嗎？喜歡畫什麽？寫的是娟秀的小楷，還是寫意的行書？

他似乎對她知之甚少，不知她如此活潑嬌俏。

而那些他從前不曾覺察的，日漸深刻的，對她的情感，也忽如纏人的柔絲，從他的心尖蜿蜒而出，將他牢牢攫住。

他後悔讓她離開他了。

作者有話說：

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